1927年8月1日，中国共产党领导人民打响了武装反抗国民党反动派的第一枪，举行了南昌起义。从此开创了中国共产党独立领导革命武装斗争的新时期。1933年6月30日，中华苏维埃共和国中央革命军事委员会发布了《关于决定“八一”为中国工农红军成立纪念日》的命令。次日，中华苏维埃共和国中央执行委员会又明令批准中央革命军事委员会的建议，规定以每年8月1日为中国工农红军纪念日。同年，在以瑞金为中心的中央苏区举行了首次“八一”建军节纪念活动。

7月1日，中华苏维埃临时中央政府主席毛泽东、副主席项英、张国焘签发了《关于“八一”纪念活动的决议》，规定了纪念活动的主要内容。决议公布后，中共苏区中央局宣传部印发了《“八一”纪念宣传大纲》、《“八一”纪念口号》31条、《“八一”纪念标语》16条。7月2日，又召集了瑞金和中央直属各党部联席会议，商定了宣传鼓动工作的要点。此后，“八一”宣传鼓动工作便在中央苏区大张旗鼓开展起来。

1933年8月1日凌晨，在“八一”示威大会总指挥委员会指挥下，中央苏区首次“八一”建军节庆祝大会在瑞金隆重举行